L'encyclopédie de la Cuisine
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Tout sur... la pastèque
Saisons, Histoire, composition, bienfaits, recettes... Les conseils pour la choisir, la cuisiner et la conserver
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Parce qu'elle est juteuse et très peu sucrée, la
pastèque désaltère et rafraîchit sans aucun
risque pour la ligne : moins calorique que la fraise et la framboise,
pourtant si légères,
une généreuse tranche de 100 g ne fournit que 30 calories.
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Valeurs
nutritionnelles
pour 100 g
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| Protides |
0,5 g |
| Glucides |
6,5 g |
| Lipides |
0,2 g |
| Calories |
30 kcal |
Sa richesse
en eau (92 %) lui permet de concentrer une quantité intéressante
de minéraux et d'oligo-éléments, à commencer
par le potassium (110 mg/100 g). Ainsi, elle participe
efficacement à la couverture des besoins essentiels de l'organisme.
Ce gros fruit, vedette de l'été, renferme également
un bel éventail de vitamines, en quantité modérée
mais non négligeable. Une portion de 200 g parvient, en effet
à couvrir 25 % des besoins recommandés en vitamine
C. Sa peau épaisse met aussi à l'abri une quantité
intéressante de vitamines B ainsi qu'une bonne dose de carotène
(provitamine A) aux propriétés antioxydantes.
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Choisissez-la lourde, d'aspect cireux et brillante. Tapotez légèrement
son écorce : elle ne doit pas sonner creux. Une tâche jaunâtre
sur son écorce est souvent le signe que la pastèque a suffisamment
mûri au soleil. Préférez toujours un fruit entier,
car la fraîcheur de ceux déjà coupés n'est
pas garantie.
Enfin, en voyage dans les pays du Sud, évitez d'acheter les tranches
si tentantes vendues sur les trottoirs. Soleil ardent et manque d'hygiène
en font De vrais nids à microbes...
Conservez-la quelques jours au réfrigérateur car
la chaleur accélère le mûrissement et rend la chair
farineuse. Envelopper la partie découverte dans du film alimentaire
est la seule précaution à prendre avec ce fruit anti-choc.
Consommez-la
en tranches, en croquant dans sa chair à pleines dents . Délicieusement
sucré, son jus rafraîchit à tout moment de la journée.
La pastèque se glisse également dans une salade ou sur des
brochettes de fruits, en cubes, en billes (à l'aide d'une cuillère
parisienne). Pensez alors à la débarasser de ses graines,
à moins que vous n'ayez choisi une variété sans pépin.
Un peu d'originalité : quelques tours de moulin à poivre
transforment cette même tranche en entrée piquante.
Sa chair se consomme aussi mixée, pour confectionner un granité,
ou avec de l'eau gazeuse et du jus de citron pour concocter une boisson
très désaltérante.
Mais la pastèque peut aussi s'incorporer dans des mets salés.
Glissée en cubes dans le jus de cuisson des viandes, comme le mouton
ou l'agneau, elle donne une étonnante sauce, épaisse, mais
surtout dégraissée.
Utilisée comme condiment aux Etats-Unis, elle est, là-bas,
confite dans du vinaigre. Elle sert également de base à
la fabrication de la bière en Russie.
La pastèque d'hiver, à la chair blanche, est très
utilisée quant à elle, pour réaliser des confitures.
Son goût peu prononcé mérite d'être accentué
par des zestes d'agrumes.
Avis aux artistes qui sauront sculpter son écorce vidée
en panier pour recevoir salades de fruits et sangrias lors de buffets
raffinés.
Enfin, sachez qu'en Israël, on est très friand de ses pépins
séchés et salés, que l'on déguste devant la
télévision ou à l'heure de l'apéritif.
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Originaire d'Afrique et plus précisément de la
vallée du Nil, la pastèque est le fruit d'une plante annuelle
à tige grimpante. Elle peut peser entre 3 et 5 kilos, ce qui fait
d'elle l'un des fruits les plus gros de la famille des cucurbitacées.
Très peu cultivée en France, elle provient avant tout d'Espagne,
d'Italie, des Etats-Unis, d'Afrique et de Turquie , où elle est
récoltée l'été.
Ronde ou ovale, la pastèque a une écorce lisse, d'un vert
uniforme ou marbré. On en distingue trois variétés
essentielles, selon la couleur de leur chair et de leurs graines :
- Chair rouge et graines noires, ce sont les plus courantes sur
les marchés , notamment la Sugar Baby (peau vert foncé
et chair très sucrée) et la Charleston (forme allongée
et peau marbrée)
- Chair jaune et graines noires ou blanches
- Chair blanche et graines rouges, c'est la pastèque d'hiver
; elle mûrit en novembre et se consomme exclusivement en confiture.
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