Tout sur... la feta

Fromage à pâte fraîche originaire de Grèce, la feta est plus riche que d’autres fromages frais comme la ricotta.
Mais ses apports en protéines, en calcium (490mg/100g) et en vitamines D, A et B2 sont suffisamment importants pour en faire un aliment intéressant pour l’équilibre nutritionnel.
Attention toutefois à sa teneur en sodium plutôt élevée. Evitez d’ajouter du sel à vos préparations à base de feta. Pour la dessaler un peu, une astuce consiste à la laisser tremper dans de l’eau.

Une bonne feta doit être ferme, fondante et légèrement friable avec des arômes doux et acidulés. Généralement commercialisée dans une saumure, elle s’associe parfaitement aux salades mais aussi à des préparations telles que des bricks, des tartes salées et d’autres entrées chaudes.

Ce fromage grec est fait à partir d’un caillé emprésuré à une température élevé puis divisé après coagulation. Après quelques heures, le caillé est découpé en blocs puis frotté au sel. Le fromage est ensuite affiné un à deux mois, conservé dans une saumure (ou du petit-lait). Sans saumure, la feta se dessèche rapidement.

Dès l’Antiquité, la feta était produite en Grèce à partir de lait de brebis. Emprunté au mot italien « fetta » signifiant « tranche », son nom remonte quant à lui au XVIIe siècle.

C’est à partir des années 1930 que la production de feta commence à se développer au-delà des frontières grecques. La France en produit ainsi près de 20 000 tonnes par an à la fin du XXe siècle. L’Allemagne et le Danemark également gros producteurs, remplacent quant à eux le lait de brebis par du lait de vache.

Depuis 2002, la feta dispose d’une AOP européenne (Appellation d’Origine Protégée). Contestée, cette dernière a été confirmée par décision de la Cour de justice européenne en 2005. Concrètement, cela veut dire que seule la feta produite en Grèce à partir de lait de brebis peut porter cette appellation. Autrement dit, la feta élaborée en France a du se trouver un autre nom depuis.