Tout sur... le vins du sud-ouest

Le Sud-ouest ne constitue pas une seule et même région viticole. En réalité, il rassemble une quinzaine de petits vignobles, bien distincts. Ceux-ci s'étendent de la limite de la Gironde à la frontière espagnole. Ils suivent le cours des rivières, la Dordogne, le Lot, le Tarn et la Garonne.

Certains vignobles sont assez vastes et comptent entre 1 600 et 2 500 hectares. C'est le cas de Gaillac, Fronton et Vic-Bilh (1 600 dont 1 400 consacrés au Madiran). D'autres n'excèdent pas les 1 000 hectares, comme les Côtes-de-Saint-Mont et le Jurançon. Enfin, la plupart ont une superficie très modeste, comprise entre 150 hectares (Lavilledieu et Irouléguy) et 460 (Tursan).

On produit donc ici tous les styles de vins, des rouges charpentés et puissants aux rosés fruités et délicats en passant par les blancs secs et vifs ou encore les doux et liquoreux.

© Comité Interprofessionnel des Vins du Sud-ouest

Particularités du climat et du sol
Qu'ils subissent les influences de l'océan Atlantique, de la Méditerranée, du Massif Central, des Pyrénées ou encore des cours d'eau, les vignobles présentent un profil climatique semblable. Celui-ci est marqué par des étés chauds et secs, des hivers doux et des pluies abondantes. Le printemps reste la période la plus redoutée car porteuse de gelées et d'averses de grêles violentes.

Les Pyrénées se distinguent par une multitude de microclimats. Ainsi, à Jurançon, près de Lourdes, on profite d'un automne chaud et du vent du sud, le foehn. Un climat qui permet la surmaturation du raisin sur pied, appelée passerillage. C'est cette "pourriture noble" qui confère à ce vin blanc son goût unique, sucré et liquoreux.

Côté géologie, on distingue d'une part les vignobles dont le sol est très semblable à celui du Bordelais. Ainsi, vers Bergerac, le sol mélange argile (parfait pour la culture du raisin blanc), silex et graviers qui font les rouges de qualité.
Les autres vignobles ont, quant à eux, des caractéristiques géologiques propres. En Aveyron et Quercy, notamment dans la région de Marcillac, c'est du grès rouge qui habille le sol. A Gaillac même, l'argile et le calcaire domine sur la rive droite du Tarn tandis que ce sont le sable et les graviers alluviaux sur la rive gauche. Par contre, rien à voir sur les Côtes-du-Frontonnais : les terres sont de rouget, c'est-à-dire du gravier rouge et du fer, ou de boulbènes limoneuses, de l'argile décomposée.

Les appellations :
Du nord au sud, on peut rassembler les productions viticoles selon quatre zones :
- Bergerac : sur ces 93 villages sont produits du rouge, le Pécharmant AOC, et des blancs liquoreux, le Monbazillac, le Saussignac et le Montravel (tous deux AOC).
Non loin de là sont produits les non moins fameux Côtes-de-Duras AOC, Marmandais VDQS et Buzet AOC (à dominante rouge). Ces vins sont comparables à ceux de leurs proches voisins bordelais.

- Aveyron et Quercy : les vins rouges, rosés et blancs d'Entraygues et du Fel, d'Estaing et des Côtes-de-Millau, les rouges réputés de Marcillac et de Cahors AOC, les rouges et rosés des Coteaux du Quercy, y sont élaborés.

- Gaillac et Fronton : c'est ici que naissent l'AOC Gaillac, rouge et blanc, les Côtes-du-Frontonnais - ou Fronton, le Lavilledieu et les Côtes-du-Brulhois (tous deux VDQS) en rouges et en rosés.

- Pyrénées : au nord sont élaborés les Côtes-de-Saint-Mont, le Tursan VDQS, le Pacherenc-du-Vic-Bilh (blanc) et le Madiran (rouge). Plus bas, on trouve le Béarn ainsi que le Jurançon (blanc). Pour finir, tout au sud est produit le vin d'Irouléguy AOC, rouge et rosé.